L’ouverture du "bal" des classiques Ardennaises
L’Amstel Gold Race, et ses 33 monts, ouvre, dimanche 14 avril, le « bal » des classiques Ardennaises. Ce sera par ailleurs la première participation de Kévin Vauquelin, à la classique néerlandaise.
« Je vais disputer l’Amstel Gold Race qui sera ma course de reprise. C’est sympa de remettre un dossard. Je sais que le rythme de la compétition risque de me faire défaut forcément, mais en tout cas je sens que mon état de forme va en progressant. J’ai hâte de retrouver l’équipe ARKEA-B&B HOTELS cette dynamique de courses, mes coéquipiers, le staff. Je connais les routes de l’Amstel Gold Race pour aller m’y entraîner dessus. J’ai toujours voulu disputer cette course, et la découvrir cette année me permettra de prendre mes marques en vue des prochaines années ».
« L’Amstel Gold Race sera ma course de reprise après mon abandon sur Tirreno-Adriatico. J’ai vraiment coupé après cette course – suite à de petits soucis de santé désormais. Cela m’a petmis de refaire de bonnes bases pour la suite de la saison. J’ai pu effectuer ainsi un très bon cycle d’entraînement avant de remettre un dossard. Je sens que je vais désormais dans le bon sens. Je suis heureux de reprendre la compétition. Les classiques Ardennaises sont vraiment des courses qui me plaisent et me font rêver, y compris l’Amstel qui démarre ce cycle de courses d’un jour dites « vallonnées ». L’Amstel réclame beaucoup de placement. La décision se fait à « l’usure » avec des coureurs qui veulent de plus en plus décanter cette compétition de loin. Mon rôle sera de « piloter » Kévin Vauquelin qui va découvrir cette compétition, laquelle à tout pour lui plaire. Nous devrons le mettre dans les meilleures conditions, lui éviter les pièges que peut receler cette épreuve, et surtout le placer idéalement au sein du peloton avant les bosses. Il y a un bel objectif à réaliser avec Kévin qui est en forme en ce moment. Me concernant ce sera mon test de reprise en allure course, avec pour but : d’enchaîner ensuite sur une bonne saison ».
« L’Amstel est le point de départ des classiques Ardennaises. La course néerlandaise se déroule dans le Limbourg et emprunte de nombreuses bosses courtes, et raides. Elle se subdivise en deux parties : l’une en ligne, avec pour le final deux tours de circuit à disputer. 33 difficultés au total sont répertoriées, avec un final musclé composé de deux ascensions du Cauberg, puis l’enchaînement Geulhemmerberg et Bemelerberg, ultime mont qui sera situé à environ dix kilomètres de l’arrivée. Cette classique Ardennaise sera également une première pour Kévin Vauquelin. Kévin sera entouré de coureurs avec de l’expérience sur cette épreuve tels que Anthony Delaplace, Simon Guglielmi et Laurens Huys. Notre deuxième atout sera Vincenzo Albanese, lequel possède aussi les qualités physiques pour pouvoir se mettre en exergue sur ce type de courses ».