Vuelta a España - Théo Ouvrard : "une découverte pour Kévin Vauquelin"
Kévin Vauquelin va être placé en immersion durant trois semaines sur les routes de la Vuelta a España dans un rôle de leader pour le classement général, tandis que Cristián Rodríguez sera plus axé sur les succès d’étapes en montagne, tout comme Hugo Hofstetter lors des arrivées au sprint. Mathis Le Berre va quant à lui découvrir, comme Kévin Vauquelin, son premier Grand Tour à l’âge de 22 ans. Sébastien Hinault & Mickaël Leveau, directeurs sportifs, passent en revue l’effectif.
« Kévin Vauquelin va découvrir un Grand Tour, indique Sébastien Hinault, sa toute première épreuve de trois semaines. Il y aura forcément une part d’inconnue pour lui, comme pour nous. Mais compte tenu de son début de saison, de ces trois premiers succès acquis chez les professionnels, nous nous interdirons rien, lui comme nous. On va vivre cette Vuelta a España au jour le jour à ses côtés. Il existe forcément de l’attente auprès de Kévin, mais n’oublions pas non plus que cette Vuelta a España aura valeur d’apprentissage pour ce jeune coureur. C’est également la raison pour laquelle il débute sa carrière sur les Grands Tours en Espagne. Le but est d’obtenir le meilleur résultat possible avec Kévin, sans perdre de vue qu’il doit encore apprendre ce qu’est une course de trois semaines, comment la gérer ».
« Cristián Rodríguez est Espagnol, et forcément son Grand Tour national lui tient à coeur, sourit Sébastien Hinault. La Vuelta a España est une épreuve qui fait la part belle à la montagne, et les qualités de Cristián vont de fait trouver matière à expression à plusieurs reprises. L’objectif sera de viser un succès d’étape avec Cristián qui nous a donné de belles garanties depuis qu’il a rejoint notre équipe. En fonction de cette ambition réalisée, pourquoi ne pas envisager de rehausser nos objectifs sur un bon classement général final. Si il y a deux possibilités qui se présentent à nous, nous nous en priverons pas de les réaliser avec Cristián ».
« Élie Gesbert sera également désigné comme « chasseur d’étapes ». Il aura pour mission aussi d’être en soutien de ses leaders en montagne auprès de Kévin Vauquelin et de Cristián Rodríguez afin de les protéger, de les emmener soit en échappée, soit pour réaliser un bon classement général. Élie est un excellent grimpeur, mais on sait que sur une épreuve de trois semaines, et notamment sur la Vuelta a España, les possibilités d’aller remporter une étape en échappée sont nombreuses », note Sébastien Hinault.
« Lukasz Owsian est l’archétype du coéquipier, du travailleur de l’ombre efficace pour ses leaders, détaille Sébastien Hinault. Il sait parfaitement prendre du vent pour eux. Lukasz sera en protection des coureurs designés comme tels ou protégés à l’approche des cols, pour les replacer au pied des difficultés. Il sait rouler devant, « c’est un bouffeur de vent », comme l’on dit, qui ne se pose pas de questions, sachant se mettre au service du collectif sans arrière-pensées. Il sera précieux pour Kévin Vauquelin et Cristián Rodríguez ».
« Michel va disputer son deuxième Grand Tour de la saison, après le Giro d’Italia, indique Mickaël Leveau. Il sera un atout important en montagne auprès de Cristián Rodríguez et de Élie Gesbert. Sa belle expérience désormais des courses de trois semaines lui permettra de conseiller les plus jeunes de l’équipe qui vont, eux, découvrir ce type de compétition ».
« Kévin a déjà disputé à de nombreuses reprises le Tour de France, mais la Vuelta a España sera une première pour lui. Son expérience de ce type d’épreuve sera un atout pour l’équipe, il a en effet toutes les qualités, souligne Mickaël Leveau, pour endosser le rôle de capitaine de route. Il peut également être un soutien auprès de Hugo Hofstetter lors des étapes susceptibles d’arriver au sprint, tout comme il est capable de placer idéalement les grimpeurs aux pieds des cols ».
« Ce sera le sprinter de l’équipe Arkéa-Samsic sur cette Vuelta a España, indique Mickaël Leveau. Il peut endosser ce rôle lors des arrivées à plat, comme il l’avait fait en 2022 sur les routes du Tour de France, mais également viser des étapes un peu plus vallonnées qui peuvent éliminer certains sprinteurs mais laisser une chance aux hommes rapides aptes à passer certaines difficultés ».
« Le benjamin de l’équipe, même si cela se joue à cinq jours de différence avec Kévin Vauquelin (rires) ! Mathis va découvrir un Grand Tour, la Vuelta a España car il a la maturité pour le faire. Nous attendons de sa part qu’il place Hugo Hofstetter lors des arrivées au sprint, sinon il aura pour mission d’ouvrir grands les yeux, de découvrir, et d’apprendre en vitesse accélérée sur cette Vuelta a España », conclut Mickaël Leveau.
« Kévin Vauquelin va découvrir la Vuelta a España. C’est sa première participation à une épreuve de trois semaines. Kévin est jeune, mais il a déjà fait étalage de ses qualités en début de saison. Il va sur cette compétition afin d’apprendre, pour se tester sur une épreuve de ce genre avec une pression moindre. Nous souhaitons qu’il découvre la gestion d’un classement général. C’est notre objectif premier, après Kévin revient de blessure, ce qui va rajouter forcément une part d’inconnue au fait qu’une course de trois semaines soit toute nouvelle pour lui. Notre objectif sera avant tout le classement général, mais d’un autre côté, nous ne nous interdisons pas d’aller chasser d’autres objectifs pour lui. Cristián Rodríguez aura pour mission d’aller « jouer » les étapes avant tout. Il sera aidé dans cette quête par Élie Gesbert et Michel Ries. Élie sera un équipier sur cette course, avec la possibilité toutefois de saisir des opportunités qui pourraient se présenter à lui. Nous engageons également Hugo Hofstetter dont la mission sera de disputer les sprints à plat, mais aussi de répondre présent sur des étapes vallonnées qui peuvent s’achever en petit comité. Nous avons également pris la décision de lancer dans le « Grand Bain » des Grands Tours, Mathis Le Berre lequel a réalisé une très belle saison 2023. Mathis va apprendre sur cette course, emmagasiner une forte expérience qui lui servira pour le futur ».